Luonnontuotealan kehittämiseksi alan toimijoista on vuodesta 2011 alkaen systemaattisesti koottu innovaatioverkostoa, jolle luodaan toimintaohjelma suuntaamaan alan tutkimus- ja kehittämistyötä sekä yrittäjyyttä. Toimialaa tarkastellaan sekä alueittain että teemoittain.
Luonnontuoteala pohjautuu maaseudun vahvuuksiin ja on luontainen mahdollisuus monipuolistaa maaseudun elinkeinotoimintaa. Suomalainen luonto tarjoaa yritystoiminnalle monipuolisia, osin hyödyntämättömiä resursseja.Kysyntä luonnosta saataville, aidoille ja puhtaille raaka-aimeille on kasvamassa sekä kansainvälisesti että Suomessakin. Kotimaisten resurssien tehokas hyödyntäminen tuo työllisyyttä maaseudulle.
Luonnontuotealaan kuuluu luonnonkeruutuotteisiin (marjat, sienet, yrtit, muut) nojautuva toiminta kuten keruu, viljely, jalostus, tuotteistaminen ja markkinointi. Myös erikoisluonnontuotteet kuten terva, mahla, pihka, pettu, tuohi, havut, oksat, pajut, sammal, kaislat, jäkälät sekä hoito- ja kylpyturve ovat olennainen osa luonnontuotealaa. Luonnontuotteita hyödynnetään mm. elintarvikkeina, kosmetiikassa, lääkeaineina ja koristeina. Luonnon raaka-aineisiin pohjautuvien tuotteiden lisäksi luontoa hyödynnetään monissa palveluissa (GreenCare, matkailu). Luonnosta ja luonnontuotteista etsitään terveyttä ja hyvinvointia ja metsien fyysistä ja psyykkistä terveyttä edistäviä vaikutuksia on alettu myös tuotteistamaan. Luontoalan yrittäjien tuotteilla on kasvava kuluttajakunta ympäristötietoisuuden ja terveysajattelun lisääntymiseen myötä.
Pienten luonnontuotteiden jatkojalostusta harjoittavien yritysten määrä on kasvanut merkittävästi 1990-luvun lopulta lähtien. Suomalaista luonnonmarjaa arvostetaan maailmanmarkkinoilla sen korkean laadun takia. Tieto terveysvaikutuksista on lisännyt marjojen kansainvälistä kysyntää. Perinteisen marjojen ja sienten hyödyntämisen lisäksi nykyään käytetään myös uusia raaka-aineita. Luonnon raaka-aineiden hyödyntäminen on merkittävä mahdollisuus myös sektorienvälisen liiketoiminnan kehittämiseksi elintarvike-, bioteknologia-, kosmetiikka-, lääke- ja rohdosteollisuudessa.
Luonnontuotealan tutkimusta ja kehittämistä on perusteita tehostaa alan yritystoiminnan kasvattamiseksi ja vahvistamiseksi.
Luonnontuoteala pohjautuu maaseudun vahvuuksiin ja on luontainen mahdollisuus monipuolistaa maaseudun elinkeinotoimintaa. Suomalainen luonto tarjoaa yritystoiminnalle monipuolisia, osin hyödyntämättömiä resursseja.Kysyntä luonnosta saataville, aidoille ja puhtaille raaka-aimeille on kasvamassa sekä kansainvälisesti että Suomessakin. Kotimaisten resurssien tehokas hyödyntäminen tuo työllisyyttä maaseudulle.
Luonnontuotealaan kuuluu luonnonkeruutuotteisiin (marjat, sienet, yrtit, muut) nojautuva toiminta kuten keruu, viljely, jalostus, tuotteistaminen ja markkinointi. Myös erikoisluonnontuotteet kuten terva, mahla, pihka, pettu, tuohi, havut, oksat, pajut, sammal, kaislat, jäkälät sekä hoito- ja kylpyturve ovat olennainen osa luonnontuotealaa. Luonnontuotteita hyödynnetään mm. elintarvikkeina, kosmetiikassa, lääkeaineina ja koristeina. Luonnon raaka-aineisiin pohjautuvien tuotteiden lisäksi luontoa hyödynnetään monissa palveluissa (GreenCare, matkailu). Luonnosta ja luonnontuotteista etsitään terveyttä ja hyvinvointia ja metsien fyysistä ja psyykkistä terveyttä edistäviä vaikutuksia on alettu myös tuotteistamaan. Luontoalan yrittäjien tuotteilla on kasvava kuluttajakunta ympäristötietoisuuden ja terveysajattelun lisääntymiseen myötä.
Pienten luonnontuotteiden jatkojalostusta harjoittavien yritysten määrä on kasvanut merkittävästi 1990-luvun lopulta lähtien. Suomalaista luonnonmarjaa arvostetaan maailmanmarkkinoilla sen korkean laadun takia. Tieto terveysvaikutuksista on lisännyt marjojen kansainvälistä kysyntää. Perinteisen marjojen ja sienten hyödyntämisen lisäksi nykyään käytetään myös uusia raaka-aineita. Luonnon raaka-aineiden hyödyntäminen on merkittävä mahdollisuus myös sektorienvälisen liiketoiminnan kehittämiseksi elintarvike-, bioteknologia-, kosmetiikka-, lääke- ja rohdosteollisuudessa.
Luonnontuotealan tutkimusta ja kehittämistä on perusteita tehostaa alan yritystoiminnan kasvattamiseksi ja vahvistamiseksi.